Napanumbalik ang Kalayaan at Pangalawang Pagkakataon

Ang mga Persons Restored of Liberty (PRLs) ay madalas pa ring kinatatakutan kahit ano pa ang kasalanang nagawa nila. Kapag nasira na ang tiwala, mahirap itong ibalik. Hindi lahat ay bukas na tanggapin muli ang mga PRL sa kanilang komunidad. Lalo na ang mga magulang — kilalang-kilala sa kanilang proteksyon. Pero kung iiwasan ang paghusga, alam ng mga Persons Restored of Liberty kung ano ang buhay sa loob ng masikip, madilim, at hindi makataong selda — at marami na sa kanila ang naging mas matalino, determinadong hindi na uulitin ang mga pagkakamali noong nakaraan.

Ang pangalawang pagkakataon ay hindi madalas dumating. Minsan, hindi na talaga ito dumarating.

Mula sa Pagtanggi tungo sa Katatagan

Si Eugene Pedro, isang dating PDL, ay isa sa mga kalahok sa aming pananaliksik. Ang unang ginawa niya paglabas sa bilangguan ay maghanap ng trabaho. Subalit walang negosyo ang gustong tanggapin siya dahil sa kanyang “bilibid” na background. Paulit-ulit siyang tinanggihan.

Ngunit hindi sumuko si Eugene. Nag-enroll siya sa Virtualahan, isang non-profit na organisasyon na nagbibigay ng scholarship at pagsasanay sa digital skills sa mga marginalized sector, kabilang ang mga PRL. Pagkatapos ng 6 na linggong pagsasanay sa Lead Generation at cold calling, nakakuha siya ng internship sa SmileAPI, isang Singapore-based na tech company.

Inilarawan ng SmileAPI si Eugene bilang kanilang “Incredible Intern” at ipinost siya sa kanilang LinkedIn page.

Ang mga kwento tulad ni Eugene ay nagpapaalala sa atin na sa tamang pagkakataon, lubusang mababago ng isang tao ang kanyang buhay.

Isa pang inspirasyon ang kwento ni Rhich. Tulad ni Eugene, nahirapan siyang mabawi ang tiwala ng kanyang komunidad. Marami pa rin ang nakikita sa kanya bilang kriminal at hindi makapaniwala na nagbago na siya. Ngunit nanatiling determinado si Rhich. Ang kanyang tagumpay ay nangyari nang siya ay tinanggap bilang administrative staff sa isang kumpanya sa Leyte.

Wasak ang Stigma

Karaniwan na sa Pilipinas ang mga kwento tulad nina Eugene at Rhich. Sa kasamaang-palad, marami pa ring Pilipino ang nakakulong sa paniniwalang ang sinumang nakulong ay hindi na kayang magbago. Gayunpaman, may mga hindi kilalang bayani na pumipiling lumampas sa nakaraan at magbigay ng pangalawang pagkakataon.

Ang tanong ay: Sino ka ba? Ang taong itinataboy sila, o ang taong nagbibigay ng pangalawang pagkakataon? Sila rin, tulad natin — mga tao lamang.

Tawag para sa Habag at Pagsasama

Pinatunayan ng mga kwento nina Eugene at Rhich na ang pangalawang pagkakataon ay maaaring magbago ng buhay kapag pinili ng komunidad ang pagsasama kaysa sa stigma. Ipinakita ng dalawang lalaki ang katatagan, determinasyon, at kagustuhang muling itayo ang kanilang buhay — ngunit ang kanilang tagumpay ay naging posible dahil may naniwala sa kanila.

Karapat-dapat ang bawat Person Restored of Liberty sa parehong pagkakataon. Sa pamamagitan ng pagsuporta sa mga organisasyong nagbibigay kapangyarihan sa mga PRL, tinutulungan nating wasakin ang mga hadlang, ibalik ang dangal, at buksan ang mga pinto tungo sa makabuluhang trabaho.

Tumindig kasama nina Eugene at Rhich. Maging ang boses na nananawagan para sa pagtanggap, ang kamay na nagbibigay ng pagkakataon, at ang pusong pumipili ng habag. Sama-sama, maaari nating buuin ang mga kinabukasan na puno ng pag-asa at posibilidad.